সাক্ষরতার ধারণার, যার ব্যুৎপত্তিগত মূলটি লাতিন শব্দ লিটারেটাসে পাওয়া যায়, এর বিভিন্ন ব্যবহার রয়েছে। এর অভিধানে রয়্যাল স্প্যানিশ একাডেমি (আরএই) দ্বারা বর্ণিত প্রথম অর্থটি আলোকিত এবং পণ্ডিত ব্যক্তিকে বোঝায় ।
ধারণাটি অবশ্য সময়ের সাথে সাথে পরিবর্তিত হচ্ছিল । প্রথমে তিনি এমন কাউকে উল্লেখ করেছিলেন যিনি পড়তে বা লিখতে পারেন: অর্থাত্ তাঁর চিঠিতে অ্যাক্সেস ছিল। সুতরাং সাক্ষর এবং নিরক্ষর (বা সাক্ষর এবং অশিক্ষিতদের মধ্যে) মধ্যে বিরোধ ছিল।
অতীতে, যারা সাধারণ স্তরে নিরক্ষরতার উচ্চ হারের কারণে যারা লেখালেখি বা পাঠের বিকাশ করতে সক্ষম হয়েছিল তাদের জ্ঞানী হিসাবে বিবেচনা করা হত। সাক্ষরতার অগ্রগতির সাথে, বিশেষণ নিরক্ষরটি বিশেষত আইন বিশেষজ্ঞের নামকরণের জন্য ব্যবহৃত হতে শুরু করে।
আজকে সাধারণত আইন বিভাগের পরামর্শ হিসাবে বলা হয়: আইনজীবী । একজন সরকারী সত্তার একজন আইনজীবি বা আইনী পরামর্শদাতাও আইনজীবী হিসাবে নিযুক্ত হতে পারেন ।
সংক্ষেপে, একজন আইনজীবী হলেন তিনি যে আইনগুলি জানেন এবং যিনি বিচারিক প্রক্রিয়াতে আইনী প্রতিরক্ষা অনুধাবনের জন্য অনুমোদিত। বেশিরভাগ দেশে, একজন আইনজীবীর অবশ্যই তার পেশায় অনুশীলনের যোগ্য হতে বা একটি রাজ্যের অনুমতি থাকতে হবে এমন একটি বার এসোসিয়েশনে নিবন্ধন করতে হবে।
মনে করুন কোনও ব্যক্তি তার কাজ থেকে বিনা কারণে বরখাস্ত হয়ে গেছে এবং নিয়োগকর্তা তাকে ক্ষতিপূরণ দিতে অস্বীকার করেছেন। তার অধিকারগুলি প্রয়োগ করার জন্য, এই বিষয়টি একজন আইনজীবীর কাছে যায়, যিনি তার প্রতিনিধিত্ব অনুমান করেন এবং তার ক্লায়েন্ট আইন অনুযায়ী তাঁর মালিকানাধীন যা পায় তা নিশ্চিত করার জন্য বিচারিক পর্যায়ে কাজ শুরু করে।